Pyongyang - Guy Delisle

Guy Delisle es un dibujante quebequés que, se podría decir, ha viajado por medio mundo. Al pasar por países como Myanmar (antigua Birmania) o China, tiene muchas historias divertidas e interesantes sobre estos lugares tan distintos y con culturas tan diferentes.

Uno de esos viajes le llevó 2 meses a Corea del Norte, donde dirigió un proyecto de animación en el único estudio de este tipo del país. Nos presenta, desde la visión de un occidental que está allí de paso, cómo es esta nación tan misteriosa para todo el mundo.

La historia es simplemente genial. No solo las situaciones en las que se ve envuelto son interesantes, reveladores y a la vez divertidas, con un toque trágico; él también pregunta y, sobre todo, observa el país, sus ciudadanos y su mentalidad, consiguiendo así descubrir mucho a la vez que dejándonos siempre con dudas sobre lo que pasa.

Comenzamos cuando Delisle está en la aduana, entrando al país, y registran su equipaje. Se ha llevado un compact disc y un libro: 1984. El aduanero le pregunta qué tipo de libro es y él responde que ciencia ficción. Durante su estancia releerá el libro y, a veces, trazará paralelismos entre la distopía que creó Orwell y el régimen del Juche. Más tarde se lo prestará a su guía para que lo lea, diciéndole también que es ficción, y poco después este se lo devolverá asustado.

Después conocemos a su guía y su intérprete, dos de los mejores personajes. Son también los más curiosos, ya que como el mismo autor dice, no son norcoreanos cualquiera. Tuvieron la oportunidad de pasar años en el extranjero aprendiendo otro idioma, viviendo otra cultura, y aun así vuelven a Pionyang y repiten como papagayos las enseñanzas del Líder. Pero en su caso, haber visto más allá de la propaganda que le llega a cualquier aldeano del país, ¿de verdad se creen las patrañas que les cuentan o es todo fachada?

Preguntando sin parar a sus acompañantes locales, consigue también averiguar muchas cosas. Visita el dojo enorme donde no hay nadie, el cine colosal que se usa una vez cada dos años para proyectar films de propaganda, el edificio más alto de granito que iba a servir para los Juegos Olímpicos pero ahora se pudre sin haberse usado nunca... Si el aeropuerto de Castellón nos parece una broma pesada, lo de Pionyang no tiene nombre. Mientras la ciudad no tiene luz, los monumentos al Gran Líder están siempre perfectamente iluminados; todas las habitaciones deben tener una foto de Kim Jong-Sun y su hijo Kim Jong-Il; todos los habitantes deben llevar un broche con la foto de uno de ellos o de los dos; el par de museos que hay son uno sobre la grandeza del Líder y cómo todo el mundo le adora, y otro sobre lo malvados y demoníacos que son los americanos.

                          

Izquierda, dibujo de Delisle; derecha, foto de la estatua.

Ante todo esto, Delisle a veces les comenta que no está de acuerdo con su visión del mundo, siempre con mucho tacto. Otras veces, en cambio, nos muestra cuál habría sido su respuesta a las incoherencias que dicen, pero prefirió no comentarlo en alto. Y el que para mí es el mejor momento de toda la obra llegó en uno de esos momentos. El autor ve que no hay discapacitados ni mendigos en la calle, nunca, en ningún lado, y se lo comenta a su guía. Este contesta, muy serio y seguro de sí mismo, que la raza coreana es fuerte y no nace ningún minusválido. Escalofriante, deja sin palabras. Y eso, mezclado con momentos entre el estupor y la risa incontenible, es lo que provoca toda la obra. Una mezcla perfecta que deja siempre con ganas de más.

Los dibujos no tienen un estilo muy complicado ni está cargado, es todo bastante sencillo, pero lo suficientemente detallado. No da la sensación de ser pobre, ya que ayuda a concentrarse mejor en la historia, y cuando es necesario crea dibujos maravillosos. La verdad es que habría preferido que fuese a color, pero en este caso el blanco y negro ayuda a crear ese ambiente gris que transmite la trama. Es, además, una historia pensada para ser presentada en este formato, ya que sin las viñetas perdería gran parte de su fuerza. 

Así que, en resumen, me parece que es un cómic maravilloso. Tiene una historia con mucha fuerza y unos dibujos que la complementan a la perfección. Es extremadamente interesante para cualquiera, pero mucho más para aquellos que sientan curiosidad por este país. Lectura recomendadísima.

Harry Potter y la piedra filosofal - J. K. Rowling

No creo que se necesite presentación para este libro. Seguramente casi todos nosotros nos hemos leído alguna de las novelas de Harry Potter, y muchos más tendrán los libros pero nunca los leyeron. Aun así, todos conocemos la historia. En mi caso, comencé a leérmelos con 9 años: los 3 primeros en euskera y los otros 4 en castellano; varios me los he releído media docena de veces. Pero decidí que ya era hora de disfrutarlos en inglés, como salieron del boli de Rowling. Y aquí empieza mi relectura de la saga entera en su idioma original.

El comienzo dura más de lo que recordaba. Hay muchos más detalles de la vida de Harry con los Dursley que en la película, y la descripción de sus tíos y primo son geniales, una animalización, como diría mi antigua profesora de lengua. No me disgusta que dure tanto, pero sí que estaba impaciente por llegar a Hogwarts de una vez, así que me habría gustado que fuese un poco más rápido.

(Spoilers a partir de aquí, aunque... ¿quien no se lo sabe ya de memoria?)

Pero una vez que Harry llega a Hogwarts, todo va algo más rápido y fluye mejor. Es increíble lo bien que lo tiene todo imaginado Rowling, hasta el más mínimo detalle. Desde el techo del Gran Comedor a la sala común de Gryffindor, todo está descrito con precisión pero sin ser pesado. Además, habiendo leído ya los siguientes libros, se ve que muchas cosas las tenía pensadas casi desde el principio. 

Los personajes también son muy distintos de lo que serán en las siguientes entregas. Al principio Hermione parece una marisabidilla correctísima a la que Harry y Ron le parecen el anticristo, ya que van contra todo lo que le gusta, pero esto cambia pronto. Es muy bonito ver como se van uniendo y convirtiendo en lo que serán en el último libro desde esta nueva perspectiva.

Y así van pasando los primeros meses de Hogwarts. Enfados de chiquillos (tienen 11 años, al fin y al cabo), zumos de calabaza, trolls a los que les clavas la varita en la nariz, poltergeists y demás cosas que todos hemos vivido a esa edad en el colegio. Aunque lo mejor llega en el último tercio del libro, desde que descubren cuándo va a robar Voldemort la piedra filosofal. Las pruebas hasta la piedra son emocionantes y más entretenidas que en la película, al igual que la escena contra Voldemort. Y el final te deja con ganas de más, ¡mucho más!

Así que, en general, no puedo decir mucho que no se haya dicho ya. Es un libro bueno, entretenido, en principio juvenil pero que podemos seguir disfrutando siendo más mayores, increíblemente original. Y ahora que sabemos cómo terminó todo, podemos afirmar que, con los años, solo ha conseguido mejorar. Se lo recomiendo a absolutamente todo el mundo.

Por mi parte, yo voy a seguir leyéndome la saga en inglés y rememorando los veranos en la playa y la piscina, viajando a un castillo escocés lleno de magia en lugar de bañarme en el agua. ¡Seguiré informando!

Breaking Free - Cherise Sinclair

Tercer título de la saga Masters of the Shadowlands, tras Club Shadowlands y Dark Citadel. Se nota que la autora va mejorando un poco su forma de escribir, y bastante más a desarrollar las historias. Aunque Dark Citadel tiene una historia más interesante, en cuanto a calidad se refiere, es posible que este sea el mejor de los tres.

Beth se casó con un sádico que la dejó llena de cicatrices, tanto físicas como emocionales. En el club Shadowlands consigue sentirse mejor, pero no se somete del todo a sus amos. Por eso, Master Z le da un ultimátum: tiene que someterse a Nolan o la echan del club.

Spoilers a partir de aquí.

Poco se puede añadir que no se haya dicho sobre los anteriores libros. Como siempre, sabemos que los protagonistas terminarán juntos, pero eso es lo de menos. En este caso, profundizamos más en la relación y vamos más despacio. Nos da tiempo a saborear todos los momentos por los que pasa la pareja, desde la desconfianza inicial hasta el final. Además, solemos cambiar de narrador (entre Beth y Nolan, alguna vez el ex de Beth), por lo que leemos exactamente lo que pasa por la mente de los dos.

La historia es mucho más compleja, no tan predecible. Los juegos sexuales son más elaborados y originales. Se nota que la autora tiene más experiencia. Al contrario que en las entregas anteriores, el final no me deja con sensación de que haya sido demasiado corto o no hayamos podido profundizar lo suficiente. Aunque la historia podría haber sido más larga, no necesita serlo. Por todo ello, me parece que es, en general, el mejor libro de la saga hasta ahora; aunque personalmente, la historia de Dark Citadel me guste más.

Asesinato en el Orient Express - Agatha Christie

Este es, probablemente, el libro más conocido de su autora. Y la verdad es que Agatha Christie sabe cómo crear una novela de misterio y un asesinato indescifrable. El caso está muy bien llevado, con un final muy, muy inesperado.

De vuelta a Inglaterra, el detective Poirot monta en el Orient Express, junto con otros tantos viajeros de todas las nacionalidades y clases sociales. Una princesa rusa, una institutriz inglesa, una doncella alemana... El tren se para cerca de Yugoslavia debido a la nieve, y esa misma noche se comete un asesinato en el coche-cama contiguo al de Poirot.

Los primeros capítulos son algo monótonos. No son más que divagaciones de Poirot, lo cual no es de mi interés, para ser sincera. Al llegar al Orient Express mejora la cosa, y cuando empiezan a inspeccionar el cuerpo ya es interesante. Pero lo mejor no empieza hasta las interrogaciones, que ocupan la mayoría de la novela.

Tengo que admitir que me hice un lío. Tanto repetir en qué coche-cama estaba cada uno, quién trabaja para quién, terminé un poco confundida. Es fácil acordarse de quiénes estaban al lado de Ratchett, pero el resto, no lo recuerdo. También cuesta trabajo recordar la historia de cada uno. Me confundía con la princesa Dragomiroff y Mrs. Hubbard, o Hildegarde Schmidt y Greta Ohlsson.

Aun así, ir haciendo el puzzle mentalmente mientras avanza la trama no es tan complicado, ya que los interrogatorios ocurren uno tras otro sin demasiada interrupción. Y la verdad es que nunca tuve ningún sospechoso en mente, nadie que dijese "¡Este tiene que ser el asesino!", lo cual me gustó. Prefiero eso a estar sospechando de alguien cada capítulo y ver que no puede ser poco después.

El final es completamente inesperado y, en un momento, casi gracioso, [spoiler] cuando uno de los acompañantes de Poirot en el caso pregunta si todo el vagón tenía relación con la familia Armstrong [fin spoiler]. Además, la última página deja con buen sabor de boca.

Otra cosa que me ha gustado bastante es la forma de ser de algunos personajes. Que Poirot y su amigo, encargado de la compañía de trenes, dijesen palabras en francés de vez en cuando. A veces hay algún "mon cher" o similar, y no se hace para nada pesado. También, conversaciones como que el asesino debe ser una mujer por el tipo de asesinato, que no puede ser un inglés porque no son tan pasionales, etc. Tópicos, quizá hasta cierto punto ciertos pero graciosos sin lugar a dudas. Tampoco están por todo el texto, pero de vez en cuando aparece alguno y es agradable leerlo. Ver qué imagen se tenía de un país o sus habitantes en esa época.

Así que en general, es una muy buena historia, muy original, con un final magnífico; que supongo que a los más fans de las novelas de misterio les gustará, pero sigue siendo entretenido para los que solo leemos esto habitualmente.

Edipo Rey - Sófocles

Puede que una de las obras más conocidas de la Antigua Grecia, casi todos conocemos la historia de Edipo; ha pasado a la cultura popular, sobre todo por el complejo del mismo nombre. Es una tragedia corta, con una historia genial, pero con un lenguaje que no permite que la lectura sea demasiado fluída.

Comenzamos en Tebas, ciudad de la que Edipo es rey y la cual está siendo desolada por la peste. Su cuñado Creonte viene del oráculo de Delfos y dice que la única solución para la ciudad es encontrar al asesino del anterior rey, Layo, y ejecutarle o desterrarle.

Aquí empieza la historia a cobrar interés. Edipo está decidido a encontrar al asesino y salvar a Tebas, por lo que empiezan a llamar a diversas personas. Primero Tiresias, el ciego adivino, que advierte a Edipo de que no debería seguir investigando el caso y al final dice que fue Edipo el culpable. Pero sin creérselo, sigue buscando al asesino.

Cada testigo que declara, más claro queda que hay alguna relación entre Edipo y el caso. Hasta que descubrimos por fin que Edipo cumplió la profecía que se dijo sobre él antes de nacer. Esta parte es verdaderamente genial, las consecuencias de saber la verdad sobre lo que ha pasado y el sufrimiento, físico y moral, de los personajes.

El único contra es el estilo de Sófocles. Puede que sea por no estar acostumbrada a leer obras griegas, pero me pareció demasiado recargado. Las conversaciones se alargan mucho porque los personajes hacen comentarios a veces innecesarios. Pueden estar 2 páginas discutiendo sobre si uno de los testigos debería hablar o no, y cuando por fin cuenta su relato, Edipo le interrumpe cada poco para comentar. De todas formas, al ser tan corto, no tiene demasiada importancia porque se lee bastante rápido.

Así que en resumen, tiene una historia muy interesante, pero quizá no sea el mejor libro para quien quiera algo fácil de leer.

Dark Citadel - Cherise Sinclair

La segunda parte de esta serie romántico-erótica de BDSM mejora bastante respecto al primero, Club Shadowlands. Cambian los personajes, que en este caso son algo más complejos, la historia de amor es un poco más complicada y las escenas de sexo, mejores. Aunque sigue sin ser una novela espectacular, me parece que está muy bien para los que nos gustan este tipo de libros.

Kari es la típica sumisa de los libros de Cherise Sinclair: vergonzosa, con bastante cuerpo y, en este caso, recatada. Se apunta a una clase de principiantes en el Club Shadowlands con su novio, un hombre que vemos desde el principio que es un imbécil. Y de hecho, nada más empezar la clase le deja... pero Master Z, el dueño del club, le propone que asista a las clases con Master Dan, que tiene años de experiencia. Y ella acepta.

Spoilers a partir de aquí:

Master Dan se unió al club con su mujer, ya que los dos estaban en el mundo del BDSM. Pero hace 3 años ella murió en un accidente de tráfico al conducir borracha y él no se lo perdona a sí mismo. Mientras tanto, Kari empieza a descubrir el mundo BDSM y a darse cuenta de lo mucho que le gusta, de que lo necesita. Los dos se lo pasan de maravilla juntos... y algo más. Pero Dan se ve incapaz de tener una relación, y Kari termina confundida por no saber si Dan le quiere o se lo imagina ella.

En este libro, como en la mayoría de novelas románticas, el misterio no es si va a terminar con el hombre. Sabemos desde el principio que, a pesar de los problemas que surgirán entre los dos, van a acabar juntos. Aquí es exactamente igual. Sabemos que los dos terminarán juntos, así que lo importante es el viaje emocional que pasa entre medias. Y, dentro de lo que suele haber en las novelas románticas de hoy en día, la historia es buena.

Todo ello está sazonado con escenas de sexo que incluyen un poco de spanking y bondage pero sobre todo dominación y sumisión. Y estas escenas me parecen más eróticas e imaginativas que las del primer libro, especialmente la última en el jardín.

La autora utiliza un lenguaje claro y sencillo, sin florituras. Va al grano y no se entretiene en divagaciones eternas o descripciones interminables. Por eso, la lectura es bastante rápida y el ritmo no decae en ningún momento.

En resumen, si os gustan este tipo de libros y el primero os ha picado la curiosidad, este segundo es bastante mejor, por lo que es recomendable. Si no es así, no merece demasiado la pena leerlo. Por cierto, los libros no están traducidos al español.

Club Shadowlands - Cherise Sinclair

Esta novela romántico-erótica de BDSM es la primera de la saga Masters of the Shadowlands (no se ha publicado en español). La historia ocurre en el club Shadowlands, una mansión en la que los sábados por la noche se junta un grupo de sadomasoquistas. En este primer libro conocemos el club, a su dueño Zachary y la joven Jessica, una chica que apenas sabe de sexo convencional, mucho menos de este submundo.

Es un libro entretenido, con una buena dosis de sexo pero también con una historia de amor. Mantiene el ritmo a lo largo de la historia y nos deja echar un vistazo en el mundo del BDSM sin que sea demasiado impactante para el que lea este tipo de novelas por primera vez. Aun así, la trama es muy corta y no parece ser más que una introducción a la serie, lo que le quita puntos.

Nos presentan a Jessica como una chica bajita y con algo de sobrepeso (que no obesa) a la que se le acaba de estropear el coche en una carretera solitaria, y lo más cercano es una mansión: el club Shadowlans. Pretende pasar allí la noche hasta que pueda llamar a la grúa y que vaya a por su coche, y el dueño, Master Z o Sir (Señor), le invita a entrar. Poco a poco descubre que es un club sadomasoquista, y que si hasta entonces no había disfrutado con el sexo era porque ella es una sumisa.

Spoilers a partir de aquí.

La trama avanza bastante rápido; tenemos el primer contacto erótico muy al principio y no tardamos mucho en ver a Jessica recibir unos buenos azotes. A partir de aquí, la autora nos va presentando distintos tipos de prácticas sadomasoquistas; algunas solo vemos que las hacen los personaje secundario, otras las llevan a cabo Jessica y Sir. Y una vez empiezan a follar, no hay quien los pare. Cuando no están teniendo sexo en alguna habitación, están toqueteándose a la vista del resto del club. Así que la historia es muy buena desde el punto de vista erótico.

También está la parte romántica, pero al ser un libro tan corto y habiendo gastado tanto tiempo en el sexo, no queda demasiado para desarrollar el romance de forma adecuada. La autora escribe a veces desde el punto de vista de Jessica y otros desde el de Sir, por lo que podemos saber lo que siente cada uno. Sin embargo, da la sensación de que es todo muy precipitado. Mencionan cosas de su vida algunas veces, pero no da tiempo a profundizar en ello, y por tanto tampoco en esta faceta de los protagonistas. Una pena, porque era una historia bonita y me parece que en los próximos libros se van a centrar en otros personajes del club, por lo que nos quedamos a medias con esta pareja.

Y ese es el problema del libro, que no da tiempo a que los personajes crezcan ni un poco, a que sean más profundos. No nos explican del todo por qué puede Sir "sentir" las emociones de los demás, cómo evoluciona su relación. Tenía infinitas posibilidades para darle más vida a la historia: ver cómo se las apañan para seguir la relación fuera del club, que aparezcan antiguas sumisas de Sir, algún enfrentameinto de verdad con un dominante... En cambio, solo tenemos un pequeño momento de inseguridad de Jessica que se pasa en un par de hojas.

En resumen, es una historia decente y bien escrita, pero nada del otro mundo. Puede que a los fans de este tipo de libros les parezca entretenido si les apetece mucho un libro fácil, pero no es lo mejor de la erótica BDSM.