Psicosis - Robert Bloch

Probablemente la novela más famosa del prolífico autor Robert Bloch, pero seguro que más conocida por la película homónima de Alfred Hitchcock. La verdad es que yo ni siquiera sabía que hubiese un libro en el que se basase Psicosis, que ya había visto, hasta que vi la película "Hitchcock", donde comentan que Alfred leyó la novela y le enganchó. Y yo sentí lo mismo al leerla.

No tiene una sola página de más ni de menos, no hay una frase que sobre o que falte. Tiene todo lo que una novela negra y de misterio debe tener, incluyendo el factor psicológico, que es finalmente lo que la hace tan genial. E incluso sabiendo el impresionante final, disfruté desde la primera página. O quizá precisamente por saberlo lo disfruté tanto.

Empezamos con Mary Crane, una joven y atractiva tejana que está huyendo hacia California. A través de algunos flashbacks nos enteramos de por qué escapa Mary y para qué... pero esto no es lo que nos importa.

Lo que nos importa es el Motel Bates, un parador de carretera comarcal en el que trabaja el misterioso Norman. Y todas las páginas en las que le leemos son absolutamente brillantes. Da igual si está interactuando con cualquier otro personaje, especialmente su madre, o simplemente divagando. Ya desde la primera página se ve que no es un hombre muy "normal", pero sabiendo el final de la novela cada palabra, cada acto es más que interesante. Además se puede ver perfectamente el gran talento de Bloch, que dice mucho diciendo poco, y a la vez dice poco diciendo mucho.

Aunque los capítulos con Sam Loomis y Lila Crane son algo más pausados, siguen teniendo el factor del misterio, por lo que aún son interesantes. Además, las ganas de saber qué hará Norman después ayuda a devorar los capítulos, y al ser cortos y no tener el libro demasiadas páginas se hace muy fácil de leer.

Hay pocos diálogos, ya que la mayor parte de la acción y la más interesante ocurre en la mente de los personajes. Curiosamente, esto no lo hace para nada pesado, como suele ocurrir en otros casos. Por eso diría que es más un thriller psicológico que otro género literario, la psicología interna tiene la mayor parte del peso.

Por último, el final es el mejor que he leído jamás. Ya sabía cómo terminaba y aun así me impactó muchísimo, así que no quiero pensar cómo será para los que no tuviesen ni idea de la historia. Si la catarsis de Aristóteles existe, yo la sentí con Psicosis. Y de repente, tras saber el desenlace, la visión que habíamos tenido durante todo el libro cambia, nada de lo que habíamos leído es como pensábamos. Por ello me parece que los que no sepan el final deberían leérselo dos veces, para experimentar la sorpresa primero y la emoción que causa el saber la verdad de cada simple escena la segunda vez.

En definitiva, Psicosis es una novela genial, novedosa y original. La recomiendo a todo el mundo, les guste el thriller o no. Y por supuesto, su versión cinematográfica también, ya que es muy fiel e igualmente increíble en el ámbito del cine.

Rebelión en la granja - George Orwell

Esta alegoría es, junto con 1984, una de las novelas más famosas de George Orwell. Gran interesado por la política de la época (llegó a combatir en la Guerra Civil española con el POUM), se sintió disgustado cuando en Gran Bretaña se empezó a dar un sentimiento pro Stalinista tras aliarse con la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Por ello, escribió este libro con toda la intención de fusionar el propósito artístico con el político.

Orwell narra la Revolución Rusa de 1917 y los siguientes años de Unión Soviética, pero siendo casi todos los personajes animales y en lugar de países, con granjas.

El cerdo Viejo Mayor da un día un discurso al resto de animales de la Granja Manor, en Inglaterra, como hizo Lenin en su día. Compara a los humanos con parásitos y les enseña la canción "Bestias de Inglaterra", que recuerda a la Internacional. Poco después Viejo Mayor muere. Días más tarde, y sin haberlo planeado, los animales se rebelan contra los dueños y consiguen expulsarles de la granja, tras lo que deciden gobernarse ellos mismos y vivir, por fin, con dignidad.

La vida empieza de forma bastante idílica. Los animales siguen con sus tareas, ya que tienen que trabajar para vivir, pero al no tener que mantener a los humanos, tienen más para ellos. Además, no usan castigos físicos. Pronto los cerdos rebuscan entre los libros del antiguo dueño y aprenden a leer, así que intentan que el resto de animales hagan lo mismo. Algunos aprenden, otros solo unas letras y otros absolutamente nada. Tras esto, escriben varias reglas que regirán la vida en la granja y deciden que los cerdos serán los gobernantes, aunque todo tendrá que ser aprobado por votación popular.

Sin embargo, las cosas empiezan pronto a cambiar. El paso de una sociedad supuestamente idílica a un totalitarismo aberrante es sorprendentemente rápido, pero lo más llamativo es cómo todos permiten que ocurra. Al verlo de forma tan clara a todos nos parece que el resto de animales son idiotas, pero no son más que una representación de la sociedad que hubo y aún hay, en mayor o menos medida.

También es interesante ver las distintas personalidades de los animales. Las ovejas, lo que hoy en día llamaríamos fangirls, que son incapaces de pensar por sí mismas y solo repiten lo que han oído. ¿Acaso no conocemos a muchas personas así?

Las gallinas, que intentan rebelarse y solo consiguen ceder tras haber sufrido una dura represión. Bóxer, que aunque tiene un poco de cerebro y le extrañan algunas cosas, al final siempre termina creyendo lo que le dicen y trabaja duro para ayudar al régimen, aunque esto no haga más que perjudicarle.

Y por último mi favorito, el burro Benjamin. Eternamente resignado . La vida siempre ha sido dura y siempre lo será. Era consciente de los abusos de los humanos, pero sigue siendo consciente de los abusos de los cerdos. No le engañan, sabe perfectamente que están viviendo una dictadura, pero no cree que nadie vaya a mejorar nunca nada. A todos nos gustaría vernos a nosotros mismos como Snowball, el Trotsky del libro, pero siendo realistas creo que yo sería Benjamin.

Otra de las cosas que me gusta es cómo va cambiando el tono durante la historia. Nada más rebelarse todo parece maravilloso, por lo que utiliza un lenguaje más positivo. Pero cuanto más represivo se vuelve el gobierno, más negativo es el tono. Esto ayuda a sentir vivamente por lo que pasan los animales, a ponerte en su lugar. También tiene a favor que el libro tiene pocas páginas, pero las necesarias. No se entretiene metiendo paja o en descripciones interminables que harían la lectura pesada.

Me ha encantado el ver referencias tan claras a la revolución y el stalinismo. Napoleón es el fiel reflejo de Stalin, vemos cómo va manipulando la historia como le convenga, cómo van cambiando las reglas para poder volverse más represivos incluso que los dueños humanos. Con saber un poco sobre estos hechos históricos se disfruta muchísimo del libro.

En resumen, es una auténtica obra maestra. Original, con un estilo increíble, una historia perfecta que entretiene pero sirve para reflexionar o aprender incluso, a la vez que de fácil lectura. Una novela que todos deberíamos leer.

Pyongyang - Guy Delisle

Guy Delisle es un dibujante quebequés que, se podría decir, ha viajado por medio mundo. Al pasar por países como Myanmar (antigua Birmania) o China, tiene muchas historias divertidas e interesantes sobre estos lugares tan distintos y con culturas tan diferentes.

Uno de esos viajes le llevó 2 meses a Corea del Norte, donde dirigió un proyecto de animación en el único estudio de este tipo del país. Nos presenta, desde la visión de un occidental que está allí de paso, cómo es esta nación tan misteriosa para todo el mundo.

La historia es simplemente genial. No solo las situaciones en las que se ve envuelto son interesantes, reveladores y a la vez divertidas, con un toque trágico; él también pregunta y, sobre todo, observa el país, sus ciudadanos y su mentalidad, consiguiendo así descubrir mucho a la vez que dejándonos siempre con dudas sobre lo que pasa.

Comenzamos cuando Delisle está en la aduana, entrando al país, y registran su equipaje. Se ha llevado un compact disc y un libro: 1984. El aduanero le pregunta qué tipo de libro es y él responde que ciencia ficción. Durante su estancia releerá el libro y, a veces, trazará paralelismos entre la distopía que creó Orwell y el régimen del Juche. Más tarde se lo prestará a su guía para que lo lea, diciéndole también que es ficción, y poco después este se lo devolverá asustado.

Después conocemos a su guía y su intérprete, dos de los mejores personajes. Son también los más curiosos, ya que como el mismo autor dice, no son norcoreanos cualquiera. Tuvieron la oportunidad de pasar años en el extranjero aprendiendo otro idioma, viviendo otra cultura, y aun así vuelven a Pionyang y repiten como papagayos las enseñanzas del Líder. Pero en su caso, haber visto más allá de la propaganda que le llega a cualquier aldeano del país, ¿de verdad se creen las patrañas que les cuentan o es todo fachada?

Preguntando sin parar a sus acompañantes locales, consigue también averiguar muchas cosas. Visita el dojo enorme donde no hay nadie, el cine colosal que se usa una vez cada dos años para proyectar films de propaganda, el edificio más alto de granito que iba a servir para los Juegos Olímpicos pero ahora se pudre sin haberse usado nunca... Si el aeropuerto de Castellón nos parece una broma pesada, lo de Pionyang no tiene nombre. Mientras la ciudad no tiene luz, los monumentos al Gran Líder están siempre perfectamente iluminados; todas las habitaciones deben tener una foto de Kim Jong-Sun y su hijo Kim Jong-Il; todos los habitantes deben llevar un broche con la foto de uno de ellos o de los dos; el par de museos que hay son uno sobre la grandeza del Líder y cómo todo el mundo le adora, y otro sobre lo malvados y demoníacos que son los americanos.

                          

Izquierda, dibujo de Delisle; derecha, foto de la estatua.

Ante todo esto, Delisle a veces les comenta que no está de acuerdo con su visión del mundo, siempre con mucho tacto. Otras veces, en cambio, nos muestra cuál habría sido su respuesta a las incoherencias que dicen, pero prefirió no comentarlo en alto. Y el que para mí es el mejor momento de toda la obra llegó en uno de esos momentos. El autor ve que no hay discapacitados ni mendigos en la calle, nunca, en ningún lado, y se lo comenta a su guía. Este contesta, muy serio y seguro de sí mismo, que la raza coreana es fuerte y no nace ningún minusválido. Escalofriante, deja sin palabras. Y eso, mezclado con momentos entre el estupor y la risa incontenible, es lo que provoca toda la obra. Una mezcla perfecta que deja siempre con ganas de más.

Los dibujos no tienen un estilo muy complicado ni está cargado, es todo bastante sencillo, pero lo suficientemente detallado. No da la sensación de ser pobre, ya que ayuda a concentrarse mejor en la historia, y cuando es necesario crea dibujos maravillosos. La verdad es que habría preferido que fuese a color, pero en este caso el blanco y negro ayuda a crear ese ambiente gris que transmite la trama. Es, además, una historia pensada para ser presentada en este formato, ya que sin las viñetas perdería gran parte de su fuerza. 

Así que, en resumen, me parece que es un cómic maravilloso. Tiene una historia con mucha fuerza y unos dibujos que la complementan a la perfección. Es extremadamente interesante para cualquiera, pero mucho más para aquellos que sientan curiosidad por este país. Lectura recomendadísima.

Harry Potter y la piedra filosofal - J. K. Rowling

No creo que se necesite presentación para este libro. Seguramente casi todos nosotros nos hemos leído alguna de las novelas de Harry Potter, y muchos más tendrán los libros pero nunca los leyeron. Aun así, todos conocemos la historia. En mi caso, comencé a leérmelos con 9 años: los 3 primeros en euskera y los otros 4 en castellano; varios me los he releído media docena de veces. Pero decidí que ya era hora de disfrutarlos en inglés, como salieron del boli de Rowling. Y aquí empieza mi relectura de la saga entera en su idioma original.

El comienzo dura más de lo que recordaba. Hay muchos más detalles de la vida de Harry con los Dursley que en la película, y la descripción de sus tíos y primo son geniales, una animalización, como diría mi antigua profesora de lengua. No me disgusta que dure tanto, pero sí que estaba impaciente por llegar a Hogwarts de una vez, así que me habría gustado que fuese un poco más rápido.

(Spoilers a partir de aquí, aunque... ¿quien no se lo sabe ya de memoria?)

Pero una vez que Harry llega a Hogwarts, todo va algo más rápido y fluye mejor. Es increíble lo bien que lo tiene todo imaginado Rowling, hasta el más mínimo detalle. Desde el techo del Gran Comedor a la sala común de Gryffindor, todo está descrito con precisión pero sin ser pesado. Además, habiendo leído ya los siguientes libros, se ve que muchas cosas las tenía pensadas casi desde el principio. 

Los personajes también son muy distintos de lo que serán en las siguientes entregas. Al principio Hermione parece una marisabidilla correctísima a la que Harry y Ron le parecen el anticristo, ya que van contra todo lo que le gusta, pero esto cambia pronto. Es muy bonito ver como se van uniendo y convirtiendo en lo que serán en el último libro desde esta nueva perspectiva.

Y así van pasando los primeros meses de Hogwarts. Enfados de chiquillos (tienen 11 años, al fin y al cabo), zumos de calabaza, trolls a los que les clavas la varita en la nariz, poltergeists y demás cosas que todos hemos vivido a esa edad en el colegio. Aunque lo mejor llega en el último tercio del libro, desde que descubren cuándo va a robar Voldemort la piedra filosofal. Las pruebas hasta la piedra son emocionantes y más entretenidas que en la película, al igual que la escena contra Voldemort. Y el final te deja con ganas de más, ¡mucho más!

Así que, en general, no puedo decir mucho que no se haya dicho ya. Es un libro bueno, entretenido, en principio juvenil pero que podemos seguir disfrutando siendo más mayores, increíblemente original. Y ahora que sabemos cómo terminó todo, podemos afirmar que, con los años, solo ha conseguido mejorar. Se lo recomiendo a absolutamente todo el mundo.

Por mi parte, yo voy a seguir leyéndome la saga en inglés y rememorando los veranos en la playa y la piscina, viajando a un castillo escocés lleno de magia en lugar de bañarme en el agua. ¡Seguiré informando!

Breaking Free - Cherise Sinclair

Tercer título de la saga Masters of the Shadowlands, tras Club Shadowlands y Dark Citadel. Se nota que la autora va mejorando un poco su forma de escribir, y bastante más a desarrollar las historias. Aunque Dark Citadel tiene una historia más interesante, en cuanto a calidad se refiere, es posible que este sea el mejor de los tres.

Beth se casó con un sádico que la dejó llena de cicatrices, tanto físicas como emocionales. En el club Shadowlands consigue sentirse mejor, pero no se somete del todo a sus amos. Por eso, Master Z le da un ultimátum: tiene que someterse a Nolan o la echan del club.

Spoilers a partir de aquí.

Poco se puede añadir que no se haya dicho sobre los anteriores libros. Como siempre, sabemos que los protagonistas terminarán juntos, pero eso es lo de menos. En este caso, profundizamos más en la relación y vamos más despacio. Nos da tiempo a saborear todos los momentos por los que pasa la pareja, desde la desconfianza inicial hasta el final. Además, solemos cambiar de narrador (entre Beth y Nolan, alguna vez el ex de Beth), por lo que leemos exactamente lo que pasa por la mente de los dos.

La historia es mucho más compleja, no tan predecible. Los juegos sexuales son más elaborados y originales. Se nota que la autora tiene más experiencia. Al contrario que en las entregas anteriores, el final no me deja con sensación de que haya sido demasiado corto o no hayamos podido profundizar lo suficiente. Aunque la historia podría haber sido más larga, no necesita serlo. Por todo ello, me parece que es, en general, el mejor libro de la saga hasta ahora; aunque personalmente, la historia de Dark Citadel me guste más.

Asesinato en el Orient Express - Agatha Christie

Este es, probablemente, el libro más conocido de su autora. Y la verdad es que Agatha Christie sabe cómo crear una novela de misterio y un asesinato indescifrable. El caso está muy bien llevado, con un final muy, muy inesperado.

De vuelta a Inglaterra, el detective Poirot monta en el Orient Express, junto con otros tantos viajeros de todas las nacionalidades y clases sociales. Una princesa rusa, una institutriz inglesa, una doncella alemana... El tren se para cerca de Yugoslavia debido a la nieve, y esa misma noche se comete un asesinato en el coche-cama contiguo al de Poirot.

Los primeros capítulos son algo monótonos. No son más que divagaciones de Poirot, lo cual no es de mi interés, para ser sincera. Al llegar al Orient Express mejora la cosa, y cuando empiezan a inspeccionar el cuerpo ya es interesante. Pero lo mejor no empieza hasta las interrogaciones, que ocupan la mayoría de la novela.

Tengo que admitir que me hice un lío. Tanto repetir en qué coche-cama estaba cada uno, quién trabaja para quién, terminé un poco confundida. Es fácil acordarse de quiénes estaban al lado de Ratchett, pero el resto, no lo recuerdo. También cuesta trabajo recordar la historia de cada uno. Me confundía con la princesa Dragomiroff y Mrs. Hubbard, o Hildegarde Schmidt y Greta Ohlsson.

Aun así, ir haciendo el puzzle mentalmente mientras avanza la trama no es tan complicado, ya que los interrogatorios ocurren uno tras otro sin demasiada interrupción. Y la verdad es que nunca tuve ningún sospechoso en mente, nadie que dijese "¡Este tiene que ser el asesino!", lo cual me gustó. Prefiero eso a estar sospechando de alguien cada capítulo y ver que no puede ser poco después.

El final es completamente inesperado y, en un momento, casi gracioso, [spoiler] cuando uno de los acompañantes de Poirot en el caso pregunta si todo el vagón tenía relación con la familia Armstrong [fin spoiler]. Además, la última página deja con buen sabor de boca.

Otra cosa que me ha gustado bastante es la forma de ser de algunos personajes. Que Poirot y su amigo, encargado de la compañía de trenes, dijesen palabras en francés de vez en cuando. A veces hay algún "mon cher" o similar, y no se hace para nada pesado. También, conversaciones como que el asesino debe ser una mujer por el tipo de asesinato, que no puede ser un inglés porque no son tan pasionales, etc. Tópicos, quizá hasta cierto punto ciertos pero graciosos sin lugar a dudas. Tampoco están por todo el texto, pero de vez en cuando aparece alguno y es agradable leerlo. Ver qué imagen se tenía de un país o sus habitantes en esa época.

Así que en general, es una muy buena historia, muy original, con un final magnífico; que supongo que a los más fans de las novelas de misterio les gustará, pero sigue siendo entretenido para los que solo leemos esto habitualmente.

Edipo Rey - Sófocles

Puede que una de las obras más conocidas de la Antigua Grecia, casi todos conocemos la historia de Edipo; ha pasado a la cultura popular, sobre todo por el complejo del mismo nombre. Es una tragedia corta, con una historia genial, pero con un lenguaje que no permite que la lectura sea demasiado fluída.

Comenzamos en Tebas, ciudad de la que Edipo es rey y la cual está siendo desolada por la peste. Su cuñado Creonte viene del oráculo de Delfos y dice que la única solución para la ciudad es encontrar al asesino del anterior rey, Layo, y ejecutarle o desterrarle.

Aquí empieza la historia a cobrar interés. Edipo está decidido a encontrar al asesino y salvar a Tebas, por lo que empiezan a llamar a diversas personas. Primero Tiresias, el ciego adivino, que advierte a Edipo de que no debería seguir investigando el caso y al final dice que fue Edipo el culpable. Pero sin creérselo, sigue buscando al asesino.

Cada testigo que declara, más claro queda que hay alguna relación entre Edipo y el caso. Hasta que descubrimos por fin que Edipo cumplió la profecía que se dijo sobre él antes de nacer. Esta parte es verdaderamente genial, las consecuencias de saber la verdad sobre lo que ha pasado y el sufrimiento, físico y moral, de los personajes.

El único contra es el estilo de Sófocles. Puede que sea por no estar acostumbrada a leer obras griegas, pero me pareció demasiado recargado. Las conversaciones se alargan mucho porque los personajes hacen comentarios a veces innecesarios. Pueden estar 2 páginas discutiendo sobre si uno de los testigos debería hablar o no, y cuando por fin cuenta su relato, Edipo le interrumpe cada poco para comentar. De todas formas, al ser tan corto, no tiene demasiada importancia porque se lee bastante rápido.

Así que en resumen, tiene una historia muy interesante, pero quizá no sea el mejor libro para quien quiera algo fácil de leer.